La course au Ruban Bleu.

Toutes les Compagnies Maririmes ont voulu se l'arracher.
Le Ruban Bleu, symbole de rapidité, a flotté sur de prestigieux paquebots.
L'occasion de courses effrénées à travers l'Atlantique.
Le fameux Ruban Bleu qui a désigné pendant longtemps le navire le plus rapide a été crée en 1838.
Le record était symbolisé par un pavillon bleu hissé en haut d'un mât.
Sa longueur correspondait au nombre de noeuds réalisés.
Le temps de traversée de l'Atlantique représentait un défi national.
Les records ont retenu en haleine les foules.
Les Compagnies quant à elles ont rivalisé d'imagination pour construir des navires toujours plus grands
et surtout toujours plus puissants.
A la surprise général, un petit navire anglais le SIRIUS touchera le port de NEW-YORK après avoir quitté LIVERPOOLen dix-huit jours.
Juste après le GREAT-WESTERN apparaîtra dans la rade de NEW-YORK avec une traversée de quinze jours.

L'épopée du Ruban Bleu ne fait que commencer !!!

Pendant vingt cinq ans, de 1840 à 1865, Anglais et américains se livreront à une lutte acharnée.
Ces courses effrénées se dérouleront le plus souvent au grand mépris des règles élémentaires de sécurité.
Dix ans après la traversée du GREAT-WESTERN, l' ATLANTIC franchira la barre de dix jours.

A la fin du XIX siècle, les Compagnies redoublent d'énergie pour équiper leur navire de moteurs puissants.
En 1884, le Ruban Bleu est détenu par OREGON.
Ce navire d'une seule hélice pouvait atteindre la vitesse de 18 noeuds ( 32,40 km/h ).
Vingt ans plus tard, les quatres hélices du MAURETANIA propulsera le paquebot à 25 noeuds ( 45 km/h ).
D'autres encore feront voler en éclat ce record !!!

Entre 1935 et 1938, NORMANDIE et QUEEN MARY se livreront un duel sans merci pour conquérir
le Ruban Bleu tant convoité par leurs Compagnies Maritimes respectives.
NORMANDIE mesure 314 mètres et le HAVRE fut obligé d'élargir l'entrée de son port et d'allonger ses quais.
Le 29 mai 1935, NORMANDIE quitte Le HAVRE, destination NEW-YORK pour ravir le Ruban Bleu au paquebot italien REX détenteur du dernier record de rapidité.
Le public se passionne pour ce défi car la France n'a jamais obtenu officiellement le fameux trophée.
La vitesse de croisière s'élèvera à 29,98 noeud contre 28,92 pour REX : le pari est donc gagné !
Le paquebot NORMANDIE conquiert officiellement le Ruban Bleu.
Lors de son voyage retour, bénéficiant d'une meilleur météo, NORMANDIE traverse l'océan à 30,31 noeuds.
C'est le premier navire à franchir le seuil des 30 noeuds.
En août 1936 le QUEEN MARY va battre le record.
Mais NORMANDIE n'a pas dit son dernier mot. Grâce à de nouvelles hélices, il récupèrera le titre en mars 1937 dans le sens USA-Europe et en juillet dans le sens Europe-USA.
Le QUEEN MARY le récupèrera à son tour en août 1938 avec 30,99 noeuds à l'aller et 31,69 au retour.
NORMANDIE jettera l'éponge !
QUEEN MARY va conserver le Ruban Bleu pendant quatorze ans.
En 1952, un paquebot américain UNITED STATES remportera ce titre.
C'est le dernier détenteur en titre.




A un jounaliste qui posera la question au commandant Croisille :

" Envisagez-vous de reconquérir le Ruban Bleu ? "

Le commandant lui répond

" Nous pensons plutôt au Cordon Bleu !! "

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Anecdote commentaire par Jean-paul
En raison d'un retard important du à une tornade qui s'abattit sur le port de DURBAN et empêcha le France d'appareiller malgré l'aide des remorqueurs, le Cdt Pettre décida de pousser les feux. On alluma une chaudière supplémentaire et en profitant au maximum du courant favorable des Aiguilles le retard à l'arrivée à Capetown fut réduit au minimum. Le France atteignit une vitesse moyenne de 32, 5 noeuds, ce qui à ma connaissance est la plus grande vitesse jamais atteinte par le navire en commercial.