SAINT-THOMAS

Rude journée pour les garçon de bordée, ces marins-déménageurs du paquebot FRANCE,
que l'escale de SAINT-THOMAS, haut lieu de la bibine à son marché !!!

Elle permettait aux Américains,
bénéficiant d'une franchise de 100 $, de remonter leur cave au meilleur compte.

On y trouvait les alcools les plus inédits :
Champagne Australien, Bourgogne, Cabernet, Sauterne et Chablis de Californie,
dont les noms s'étalaient sans vergogne sur d'alléchantes étiquettes,
Cognacs Espagnol, Whisky Japonais, Aquavit Danoise, Vodka Américaine, Sherry Herring......

Par caisse entière les commandes arrivaient, dans les chaloupes, le long du bord.
Hissées et stockées par le personnel dans le hall du pont principal milieu,
ces 800 à 1 000 cartons, qui représentaient facilement 20 000 à 30 000 " flacons ",
y formaient une véritable montagne,
avant d'être acheminés dans les cabines, où ils étaient impatiemment attendus.

C'était alors au tour des garçon d'étage à entrer en action.
Dans les offices, les voyants rouges des tableaux répétiteurs de sonnerie
ne cessaient de s'allumer pour commander les cubes de glace,
dont par avance on stockait d'importante quantités, car les " acquéreurs "
ne pouvaient résister à l'envie de " goûter " leurs produits.

Pour la Compagnie,
cela constituait évidemment un sérieux manque à gagner dans les bars, que la clientèle désertait.
Ainsi, pour limiter les dégats ( car il ne pouvait être question de supprimer cette escale à " impact " publicitaire ), s'arrangeait-on pour placer SAINT-THOMAS en fin de croisière,
chaque fois que l'horaire le permettait et qu'un poste de mouillage était praticable.

Il arrivait souvent que six à sept paquebot se retrouvent ensemble dans ce port,
posant, si l'on peut dire, un délicat problème de parking.