Minutage

Mme Yvonne de gaulle est alors conduite à la passerelle qui a été construite en contre-bas,
à toucher l'étrave. De la tribune d'honneur qui la surplombe, on aperçoit sa silhouette menue élégamment vêtue.

Le compte à rebours est déclenché depuis 15 heures 30 très exactement.
Dés lors, les opérations vont se dérouler- irréversibles - à une cadence accélérée.

A intervalles réguliers, les lourdes accores de bois qui soutiennent la coque tombent
les uns après les autres, dans un bruit sourd d'arbres qu'on abat.
Le compte à rebours a commencé :

H - 11 minutes : l'abattage des cléfs et des retenues est effectué
H - 10 : on commence le découpage au chalumeau de la dernière tôle de 12 cm qui retient FRANCE

Minutes après minutes les manoeuvres se succèdent, comme prévu.

H - 9 : le premier " top " est donné aux remorqueurs
H - 7 : signal par pavillon aux remorqueurs
H - 1 : pavillon hissé au mât radar et sonnerie pour la Marine

A 16 heures 15 exactement, et conformément au programme convenu, Madame de Gaulle s'avance à la tribune et sans hésitation, la marraine du paquebot coupe le ruban tricolore retenant un double jéroboam de champagne. La bouteille va se fracasser sur l'étrave du FRANCE dans une gerbe de mousse écumante...